Citadelle de Saint-Tropez : à la découverte de l’histoire maritime de la cité varoise
Vous êtes de passage dans la cité varoise et vous souhaitez en apprendre plus ses origines ? Un passage au sein de la Citadelle de Saint-Tropez alors incontournable. Le site a été construit en même temps que la ville et raconte le passé mouvementé de celle-ci, entre construction et destruction à partir du XIVème siècle. Il abrite également le musée d’histoire maritime qui fait revivre la vie des marins tropéziens à l’époque.
La citadelle de Saint-Tropez : une forteresse taillée dans l’histoire provençale
Perchée sur la colline dominant le golfe, la citadelle de Saint-Tropez s’impose comme un témoin muet de cinq siècles de tensions, de reconstructions et de rebondissements. Qui aurait cru que cette ville surtout connue pour ses plages et ses yachts cacherait une histoire aussi houleuse ?
Des origines tumultueuses : entre barbaresques et guerres de religion
Tout commence dans une ville à reconstruire. Au XVe siècle, après des décennies de conflits et de raids, Saint-Tropez se vide de sa population. A l’époque, le roi René sollicite le Génois Raphaël de Garezzio pour repeupler les terres, ce qu’il exécute en 1470 en arrivant avec une soixantaine de familles. Une de ses missions est de fortifier le littoral entre Sainte-Maxime et Cavalaire. Les premières enceintes fortifiées voient le jour autour du port et résistent notamment à une attaque de barbaresques en 1556. En 1583, une première fortification est érigée sur les hauteurs, là où s’élève aujourd’hui la citadelle.
Les guerres de religion vont compliquer les choses. Le duc de La Valette fait construire une nouvelle enceinte malgré l’opposition des habitants, qui finissent par démanteler entièrement la citadelle en 1596 après qu’elle a servi aux Ligueurs. Ce que les Tropéziens bâtissent, ils savent aussi le défaire.
Du donjon d’Henri IV au Musée d’histoire maritime
Qui a construit la Citadelle de St Tropez ? C’est Henri IV qui en est à l’origine. Entre 1602 et 1607, son ingénieur Raymond de Bonnefons fait ériger un donjon hexagonal qui est celui qu’on visite encore aujourd’hui. Le site se compose aussi d’une cour intérieure, d’un pont-levis et de tourelles circulaires. L’enceinte bastionnée, achevée dans les années 1620, se révèle solide : elle tient face à 21 galères espagnoles en 1637. Le donjon est classé Monument Historique depuis 1921, l’enceinte depuis 1995.
Transformé en musée de la marine en 1958, le bâtiment ferme en 2002 pour une longue restauration. En 2013, le musée d’histoire maritime de Saint-Tropez ouvre ses portes après près dix ans de travaux.
Quelles sont les découvertes à faire au Musée d’histoire maritime ?
Le Musée d’histoire maritime retrace l’épopée des marins tropéziens et français du XVIème siècle à ce jour. Il s’articule autour de différentes thématiques allant de la pêche, à la marine de guerre en passant par le transport de personnes ou de marchandises. Le musée est installé dans le donjon de la citadelle et se divise en trois espaces.
Un rez-de-chaussée dédié aux légendes
Dès l’entrée au musée, vous découvrirez les histoires de la mer de Saint-Tropez y compris les légendes et l’économie qui tournent autour. Un point d’honneur est donné au port de Saint-Tropez ainsi qu’aux chantiers navals. Différents thèmes sont évoqués à savoir la pêche, le cabotage, l’école d’hydrographie, l’usine de torpilles de Gassin ainsi que l’usine de câbles Grammont.
La marine de guerre et la marine marchande à l’honneur au premier étage
Au premier étage, faites de plus amples connaissances avec les personnalités qui ont marqué l’histoire de la ville et qui ont façonné l’histoire de la marine de guerre et marchande. Parmi ces figures emblématiques, on cite Jean-François Allard (général français né à Saint-Tropez), Hippolyte de Bouchard (officier de la marine) ou encore Pierre André de Suffren. D’autres découvertes sont à faire dans cet espace notamment concernant les paquebots, les cap-horniers, les voyages transocéaniques et bien plus encore.
Le nautisme pour finir en beauté la visite de la Citadelle de Saint-Tropez- Musée d’histoire maritime
La terrasse du musée propose une vue imprenable sur le Golfe de Saint-Tropez. L’occasion de sortir votre appareil photo et réaliser vos meilleurs clichés avec, en toile de fond, un panorama de rêve. Poursuivez ensuite votre visite dans les deux salles qui sont dédiées à la plaisance et au motonautisme et qui ont été aménagées en 2018. L’exploration s’achève au rez-de-chaussée dans la salle consacrée à la pêche aux éponges et au corail. Sachez que le musée organise aussi des expositions temporaires dont la plus célèbre est celle de Phillipe Starks sur le thème « Le Virtuelle ».
Un détail important à connaître : ici pas de guide. Le musée se découvre en autonomie avec l’aide d’un flyer qui indique le plan du site et des panneaux et cartes d’objets visibles le long du parcours.
Informations pratiques
Avant de bien organiser votre visite au sein de la Citadelle de Saint-Tropez et de son musée de l’histoire maritime, voici quelques informations clés à connaître.
Adresse
1, montée de la citadelle – 83990 Saint-Tropez
Quel est le prix d’entrée à la Citadelle de Saint-Tropez ?
Le plein tarif est de 5 €.
L’entrée est gratuite pour les moins de 12 ans.
Quels sont les horaires ?
Du 01/04 au 30/09 : 10h – 18h30
Du 01/10 au 31/03 : 10h – 17h30 (les dernières entrées se font 30 minutes avant fermeture)
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