Visite de la Villa Ephrussi de Rothschild : une demeure d’exception sur la presqu’île du Cap Ferrat
Trônant fièrement au sommet de la presqu’île du Cap Ferrat, la Villa Ephrussi de Rothschild est un édifice d’exception sur la Côte d’Azur. Édifiée entre 1907 et 1912 sous l’impulsion de la baronne Béatrice de Rothschild, la demeure inspirée de la Renaissance italienne combine avec audace l’amour de l’art et l’exotisme. Surnommé la « Villa Île-de-France », ce palais rose abrite des collections royales inestimables accumulées par la baronne au fil de ses voyages à travers le monde ainsi que neuf jardins classés « Jardin Remarquable ».
Un peu d’histoire sur la Villa Ephrussi de Rothschild
La Villa Ephrussi a été créé sous l’impulsion de Béatrice de Rothschild entre 1907 et 1912. Epouse du banquier français Maurice Ephrussi dont elle se sépare en 1904, elle dispose d’un patrimoine financier exceptionnel issu de ce mariage mais aussi de son héritage laissé par son père le baron Alphonse de Rothschild, ce qui lui permet de sillonner le monde entier et de rapporter des œuvres d’art à chacun de ses voyages. Elle développe une affinité particulière pour le XVIIIe siècle français ou l’exotisme et intègre le cercle très fermé des plus grands collectionneurs d’art de l’époque pour ne citer que Édouard André et Nelly Jacquemart, Henri Cernuschi ou Moïse de Camondo. En plus de son amour particulier pour l’art, Béatrice de Rothschild collectionne également les résidences. Elle décide alors de combiner ces deux passions en créant la Villa Ephrussi de Rothschild située au sommet de la presqu’île du cap Ferrat, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, dans laquelle elle expose tous ses trésors.
Les particularités architecturales de cette villa de prestige
La demeure est édifiée sur un terrain rocheux et stérile, située sur la partie la plus étroite de la presqu’île. La construction est confiée à l’architecte Jacques Marcel Auburtin et s’inspire de la Renaissance italienne.
Son jardin principal a la particularité de ressembler à un pont de navire, raison pour laquelle la Villa Ephrussi est également surnommée la « Villa Ile-de-France » en hommage au bateau à vapeur Ile-de-France avec lequel la richissime héritière a vécu des voyages mémorables. On raconte même qu’elle imposait aux jardiniers de porter des bérets de marine pour avoir l’impression de naviguer dans un paquebot à faire le tour du monde.
Pour ses façades extérieures, elle décide de tout peindre en rose. Le porche d’entrée d’inspiration gothique rappelle celui de l’église Saint-Maclou à Rouen. Les colonnades ici et là quant à elles sont tirées des cloîtres florentins.
Visite de la Villa Ephrussi de Rothschild : qu’allez-vous découvrir à l’intérieur ?
Incursion dans le grand salon
La villa Ile-de-France s’articule autour d’une suite de galeries, salons, cabinets, chambres et boudoirs. Parmi les pièces phares figure le grand salon qui plonge immédiatement ses visiteurs dans le raffinement des XVIIIe et XIXe siècles. Ses murs qui ont été parés de somptueuses boiseries peintes provenant en partie de l’hôtel Crillon à Paris, servent d’écrin à une collection exceptionnelle de bronzes dorés signés par les maîtres Gouthière et Thomire. Chaque détail de cette pièce raconte une histoire fascinante : ses dessus-de-porte et sa porte de boudoir ont autrefois appartenu à Madame de Pompadour au château d’Aunay, avant d’être acquis par Honoré de Balzac en 1846 pour orner sa célèbre demeure parisienne. En parcourant le salon, on découvre l’amour de la baronne pour le divertissement à travers un ensemble de sièges Louis XVI estampillés Parmentier, une table de trictrac de François Hache et une table de whist ayant appartenu à la reine Marie-Antoinette.
Les appartements de Béatrice de Rotschild
Pénétrer dans les appartements privés de Béatrice de Rothschild, c’est découvrir son quotidien intime. Vous y accédez par un boudoir aux boiseries néo-pompéiennes, écrin d’un bonheur-du-jour signé Riesener, ébéniste de Marie-Antoinette, et d’une table d’Adam Weisweiler.
La chambre de forme ovalisée s’ouvre majestueusement sur la baie de Villefranche. Elle abrite un lit vénitien drapé de soieries de Chine brodées, écho au commerce familial débuté en 1838. Un tapis d’Aubusson épouse la forme de la pièce tandis qu’une peinture vénitienne du XVIIIe siècle en orne le plafond et qu’une commode de Nicolas Petit habille le mur.
Dans la garde-robe, des vitrines exposent des costumes français du XVIIIe siècle ainsi que des vêtements et de petites chaussures chinoises du XIXe siècle, rappelant la tradition douloureuse des pieds minuscules que la baronne s’imposait. Enfin, la salle de bains en rotonde révèle des boiseries peintes par Leriche dissimulant lavabo et rangements sous un treillage de bois doré.
La collection de porcelaines
La Villa Ephrussi abrite également un salon de porcelaines, une autre passion de Béatrice de Rotshild. La collection de porcelaines de Vincennes et de Sèvres est constituée de trésors d’exception qui la rendent très spéciale. Les vitrines se parent par exemple de porcelaines de lapis-lazuli d’une rareté unique. Vous pourrez aussi admirer les pièces de la manufacture de Sèvres dite « aux partitions musicales ». Une pendule en porcelaine rose « à la du Barry » trône aussi majestueusement sur la cheminée.
Visite de la Villa Ephrussi de Rothschild et de ses neuf jardins
En plus de sa vue imprenable, de son architecture et de ses œuvres d’art, la Villa Ephrussi s’illustre également pour ses neuf jardins exceptionnels, labellisés « Jardin Remarquable ».
- La partie centrale est occupée par le jardin à la française avec le Temple de l’Amour, ses bassins agrémentés de jacinthes d’eau, ses jets d’eaux et sa cascade à degrés.
- Une grotte fraîche, une pergola et un canal orné de plantes aquatiques composent le jardin espagnol.
- Le jardin lapidaire est sublimé d’un camphrier avec arches, fontaines, chapiteaux, etc.
- Le jardin japonais « Cho-Seki-Tei » rassemble des bassins traditionnels peuplés de carpes koï, un pavillon, un pont et des lanternes qui évoquent la tradition japonaise.
- Le jardin florentin fait place à un escalier de fer qui se prolonge dans une allée de cyprès donnant sur la baie de Villefranche-sur-Mer.
- A découvrir aussi : la roseraie, le jardin exotique, le jardin provençal et le jardin de sèvres.
Préparez votre visite de la Villa Ephrussi de Rothschild
La Villa Ephrussi de Rothschild vous accueille tous les jours de l’année. Les horaires d’ouverture s’adaptent au fil des saisons :
- Juillet et août : de 10h00 à 19h00.
- De février à octobre : de 10h00 à 18h00.
- De novembre à janvier : de 14h00 à 18h00 en semaine (et de 10h00 à 18h00 les week-ends et jours fériés).
Pour prolonger l’expérience dans l’univers de la baronne Béatrice, le site met à votre disposition une librairie-boutique ainsi qu’un salon de thé-restaurant.
- Adresse : 1 Avenue Ephrussi de Rothschild, 06230 Saint-Jean-Cap-Ferrat
- Site officiel : villa-ephrussi.com
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