Situé au nord d’Antibes, à deux pas de Nice, Biot est la destination parfaite pour ceux qui veulent vivre autre chose qu’une expérience balnéaire sur la Côte d’Azur. Loin du brouhaha touristique niçois, cannois ou tropézien, il propose des expériences authentiques principalement centrées sur l’art et l’artisanat, le village étant l’épicentre français de la verrerie artisanale contemporaine. La culture et le patrimoine y tiennent aussi une place prépondérante avec le Musée Fernand Léger et l’Eglise Sainte-Madeleine qui promettent des découvertes saisissantes…

La Verrerie du village de Biot

Détenteur du label « Ville et Métiers d’art » depuis 1997 pour sa tradition verrière, Biot est la capitale du verre contemporain en France. Pour comprendre le lien qui unit le village et l’art verrier, il faut remonter dans les années 50. A l’époque, Eloi Monod, ingénieur et major de l’école de céramique de Sèvres pose ses valises à la Poterie Provençale. Il s’essaie entre autres à la création d’objet utilitaire en verre. Une de ses œuvres subit un défaut : une bulle s’incruste dans le verre. C’est de là que naît le verre bullé, qui devient alors la signature unique de Biot. La technique consiste à emprisonner des bulles d’air entre deux couches de verre pour obtenir un aspect très particulier.

Pour perpétuer le savoir-faire, Eloi Monod fonde la Verrerie de Biot en 1956. L’endroit propose différentes expériences aux visiteurs allant du studio de souffleur de verre, à l’écomusée en passant par la grande salle d’exposition, la galerie internationale du verre et la boutique. Le clou du spectacle reste la démonstration en direct : les souffleurs de verre façonnent leurs œuvres sous les yeux des visiteurs, dans l’atelier.

Le public peut également s’initier au soufflage de pièces en verre grâce à des ateliers organisés par la Verrerie de Biot. Disponible dès 6 ans, cette activité coûte 68 € (HT) par personne et dure une quinzaine de minutes.

Afin de favoriser la transmission de l’art verrier et perpétuer cet héritage, le village va ouvrir la Maison du Verre en 2027, dans le centre historique, derrière l’église Sainte-Marie-Madeleine. Ce nouvel espace comprendra notamment un atelier de soufflage à chaud, des espaces de formation et ateliers, une zone de finition et de polissage, une esplanade panoramique, des résidences d’artiste ainsi qu’une boutique-café.

Musée Fernand Léger

La Côte d’Azur a toujours été une terre de prédilection des plus grands artistes de ce monde. Si Nice est à Marc Chagall, Antibes à Pablo Picasso, Menton à Jean-Cocteau ou Cagnes-sur-Mer à Pierre-Auguste Renoir, Biot pour sa part est à Fernand Léger (1881-1955). Une des figures centrales de l’art moderne, l’artiste marque l’histoire du XXe siècle par son approche résolument optimiste de la machine, de l’industrie et de la vie contemporaine. Initialement influencé par le cubisme, il développa rapidement son propre langage à savoir le tubisme, caractérisé par l’utilisation de formes cylindriques, de couleurs franches et primaires et une fragmentation dynamique de l’espace. Son œuvre célèbre l’esthétique mécanique et le dynamisme de la modernité. Léger cherche à rendre l’art accessible au grand public, notamment à travers des œuvres monumentales et des collaborations en architecture, cinéma et scénographie. Le succès et la reconnaissance de son œuvre ne se sont jamais démentis comme en témoigne la vente spectaculaire du tableau Contraste de formes en 2017, qui a atteint 70 millions d’euros lors d’une enchère par la maison Christie’s aux Etats-Unis.

Ce lien profond entre l’artiste et la monumentalité trouve son épicentre sur la Côte d’Azur, à Biot. C’est dans cette ville des Alpes-Maritimes que se trouve le Musée National Fernand Léger, un lieu unique conçu pour abriter l’un de ses ultimes projets. À l’origine, Léger avait acquis le terrain « Le Mas Saint-André » en 1955 pour y installer ses ateliers de céramique et de mosaïque. Après sa mort soudaine, sa veuve Nadia Léger et son collaborateur Georges Bauquier décidèrent d’y ériger un musée, inauguré en grande pompe en 1960 sous la houlette de grands noms comme Picasso, Chagall ou Braque.

Le bâtiment a été conçu par l’architecte André Svetchine et s’impose lui-même comme une œuvre d’art : sa façade sud est revêtue d’une gigantesque mosaïque polychrome réalisée d’après une étude de Léger. Inauguré en 1960 et devenu musée national en 1969, il conserve la plus importante collection publique de l’artiste au monde. Le musée de Biot permet de suivre l’évolution de Léger, des débuts figuratifs aux œuvres cubistes, en passant par ses fameux Contraste de Formes et ses compositions monumentales tardives. En plus d’une programmation d’expositions riche, il organise aussi des activités culturelles comme des conférences, projections ou ateliers pédagogiques.

Randonnée Sentier de la Brague

Si vous êtes un amoureux de la nature, vous trouverez aussi votre compte à Biot. Le Sentier de la Brague propose un circuit de randonnée d’une dizaine de kilomètres à peu près qui relie le village à Valbonne. Ce parcours enchanteur se situe principalement au cœur du Parc Naturel Départemental de la Brague, un espace protégé qui s’étend sur plus de 600 hectares. Loin des plages bondées, ce sentier propose une immersion totale dans la nature provençale, le long du cours sinueux de la rivière Brague. Il s’effectue en deux à trois heures assez facilement pour les familles ou les débutants avec un dénivelé faible.

Le parcours principal serpente à travers une forêt galerie dense, dominée par les chênes, les pins et une végétation méditerranéenne luxuriante. Il plaît énormément aux locaux par sa fraîcheur ombragée qui est la bienvenue pendant les chaudes journées d’été. Le bruit constant et apaisant de la rivière, qui creuse des gorges et des bassins naturels, ajoute au charme du lieu.

L’intérêt du site ne se limite pas à la randonnée. Le Parc de la Brague est un espace de biodiversité essentiel, où l’on peut observer une faune et une flore riches notamment de nombreuses espèces d’oiseaux et de batraciens. De plus, son histoire est perceptible à travers d’anciens ouvrages comme les vestiges de moulins et de canalisations qui rappellent l’activité passée liée à la force hydraulique de la rivière. L’accès depuis Biot se fait souvent par le quartier du Pont des Tamarins.

Eglise Sainte-Marie Madeleine du village de Biot

Située sur la place de l’église, dans une petite impasse, l’Eglise Sainte-Marie Madeleine est un autre point d’intérêt à ne pas manquer lors de votre balade à Biot. Construite en 1535, elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1984. L’architecture est frappante : elle a été bâtie en grande partie avec la fameuse pierre de Biot, cette roche volcanique sombre qui donne au village son caractère si unique. C’est d’ailleurs un détail que peu de gens remarquent, mais observez les murs : cette pierre lui confère une robustesse et une couleur qui changent selon la lumière du jour.

Historiquement, l’église s’appuie sur des structures antérieures qui datent du Moyen-Age. Sa particularité est qu’elle dispose de deux entrées et de deux entrées. La porte principale est sublimée d’une statue de Sainte-Marie Madeleine en terre cuite de 1685. A l’intérieur, la beauté de chaque détail frappe les visiteurs. L’autel de style baroque qui est orné de reliques et de peintures témoigne de la foi et des ambitions culturelles de Biot. La pièce maîtresse de l’église reste le tableau baptisé « Vierge du Rosaire », peint par Ludovic Bréa vers 1505. Cette œuvre est souvent mise en lumière par un rayon de soleil traversant les vitraux, pour offrir un beau spectacle.

On raconte que l’église abrite également les reliques d’une sainte, un secret bien gardé qui ajoute à l’aura mystérieuse du lieu. C’est un endroit calme. Un lieu parfait pour prendre une vraie pause, loin des ateliers de verrerie et de l’agitation du marché. Finalement, visiter Sainte-Madeleine, c’est faire un bond de plusieurs siècles. Un moment d’histoire pure, indispensable à Biot.

Balade dans les calades

La Côte d’Azur est résolument un écrin dédié à l’art. Certains villages de l’arrière-pays sont connus pour être des musées à ciel ouvert comme c’est le cas à Saint-Paul-de-Vence. A Biot, une balade à travers les ruelles pavées du centre historique vous conduira vers plusieurs galeries d’art et ateliers d’artistes. Le saviez-vous ? Biot abrite plus d’une soixante d’artistes disséminées ici et là dans le village. Participez à une initiation à la gravure technique de linogravure ou de monotype chez Tabusso Christine Carol au 9 place des Arcades, à la réalisation de fleurs, de nus ou de personnages en mouvement au 4 rue des Bâchettes chez GHIGLIONE Jean-Philippe ou au travail de verrier chez PIERINI Antoine sur la Route de la Mer – 9 chemin du Plan. Les expériences à vivre ne manquent pas.

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