Niché sur les hauteurs de Cannes, le Chateau de la Croix des Gardes est un emblème du raffinement de la Côte d’Azur. Cette propriété captive par son histoire riche, son architecture majestueuse, ses panoramas à couper le souffle et son lien indissoluble avec le 7ème art. Partez à la découverte de ce joyau cannois qui ne cesse de fasciner, des amateurs d’histoire aux cinéphiles, en passant par les rêveurs de voyages.

Un patrimoine historique d’exception

Situé à Cannes, le Chateau de la Croix des Gardes trouve ses origines au début du XXe siècle, précisément en 1919, lorsque le riche industriel suisse Paul Girod acquiert ce vaste terrain sur les hauteurs de Cannes. Avant cette acquisition, la colline de la Croix des Gardes était principalement composée de terres agricoles et forestières, ponctuées de quelques modestes propriétés. La construction du château proprement dit débuta en 1919 et s’acheva en 1927, après huit années de travaux minutieux qui transformèrent radicalement le paysage de la colline. Le domaine tire son nom d’une ancienne croix qui servait autrefois de point de repère aux marins et qui était gardée par des sentinelles, d’où l’appellation « Croix des Gardes ».

Le château s’inscrit dans le mouvement architectural néo-palladien, très en vogue dans les demeures de prestige du début du XXe siècle. Cette inspiration puise directement dans l’œuvre de l’architecte italien Andrea Palladio du XVIe siècle, caractérisée par des façades symétriques, des colonnes imposantes et une harmonie des proportions. La demeure principale se distingue par sa façade imposante ornée de colonnes corinthiennes, ses balustrades élégantes et ses terrasses offrant des vues imprenables sur la Méditerranée. Les influences méditerranéennes se manifestent également dans l’intégration harmonieuse du bâtiment à son environnement et dans l’orientation optimale pour profiter de la lumière naturelle et des vues panoramiques.

Le Château de la Croix des Gardes a connu une succession de propriétaires prestigieux depuis sa construction, chacun ajoutant sa pierre à l’édifice historique du domaine. En 1960, il est racheté par Gustave Leven, propriétaire de la marque d’eau minérale Perrier. Des travaux de rénovation ont été entrepris à l’époque sous la houlette de l’architecte Alan Gore qui a redessiné la façade dans un style architectural palladien. Le milliardaire d’origine anglaise Christopher Parker rachète ensuite la propriété en 2016.

Un écrin naturel spectaculaire

Situé à tout juste quelques kilomètres de Cannes, de ses plages et de ses pôles d’attraction comme le Marché Forville, le domaine de la Croix des Gardes s’étend sur 25 hectares de terrain vallonné. Il fait partie des plus vastes propriétés privées de la Côte d’Azur. Le parc se compose de jardins formels à la française avec leurs parterres géométriques et leurs topiaires soigneusement taillées. Des allées sinueuses serpentent à travers le domaine et révèlent au promeneur des points de vue spectaculaires et des recoins intimes, comme autant de tableaux vivants qui se succèdent.

Le Château de la Croix des Gardes offre ce que beaucoup considèrent comme l’un des plus beaux panoramas de toute la Côte d’Azur. Depuis les terrasses supérieures du domaine, le regard embrasse un spectacle grandiose à 360° qui s’étend sur plus de 50 kilomètres de littoral. Cette vue exceptionnelle constitue un véritable tableau vivant qui change constamment selon l’heure du jour, les conditions météorologiques et les saisons.

L’emplacement du domaine n’est pas le fruit du hasard mais résulte d’un choix stratégique parfaitement calculé. Situé à une altitude moyenne de 213 mètres au-dessus du niveau de la mer, le château occupe une position dominante sur l’un des points culminants de la colline de la Croix des Gardes.  Par sa position dominante, le château est devenu un repère visuel incontournable dans le paysage cannois, presque aussi emblématique que le Palais des Festivals ou La Croisette.

Un lieu de culture et de cinéma

En 1954, le Château de la Croix des Gardes est entré dans la légende du cinéma. Alfred Hitchcock a été séduit par sa majesté et son panorama à couper le souffle et a choisi cette demeure d’exception comme décor principal pour son film « La Main au Collet » (To Catch a Thief). Le tournage s’est déroulé durant l’été, baigné de cette lumière méditerranéenne si particulière qui a toujours fasciné les cinéastes. Cary Grant et Grace Kelly, alors au sommet de leur gloire, ont arpenté les allées du parc pendant plusieurs semaines.

La sortie du film en 1955 a propulsé le Château de la Croix des Gardes sur la scène internationale. Des millions de spectateurs à travers le monde ont découvert cette propriété exceptionnelle, devenue instantanément l’incarnation du luxe et du glamour de la Riviera.

D’autres productions cinématographiques ont également été réalisées dans le château comme en 1961 avec le tournage de « L’Année dernière à Marienbad » d’Alain Resnais. Au fil des décennies, le Château de la Croix des Gardes a accueilli des événements culturels prestigieux. En 2023 par exemple, il est choisi par la créatrice de mode Donatella Versace pour présenter le défilé « La Vacanza » de la maison Versace.  Il entretient également une relation privilégiée avec le Festival de Cannes. Pendant la quinzaine cinématographique, la propriété devient souvent le lieu de résidence de stars internationales cherchant calme et discrétion loin de l’effervescence de la Croisette. Des suites sont spécialement aménagées pour accueillir ces hôtes prestigieux.

Visiter le Chateau de la Croix des Gardes : un rêve accessible ?

Le Château de la Croix des Gardes demeure une propriété strictement privée. Niché dans les hauteurs de Cannes, ce joyau architectural n’ouvre pas ses portes au grand public pour des visites régulières. Vous ne trouverez ni billetterie, ni horaires d’ouverture, ni guides touristiques à l’entrée de cette demeure prestigieuse.

Quelques privilégiés peuvent cependant franchir ces portes lors d’événements exclusifs. Le château ouvre occasionnellement ses espaces pour des réceptions très privées. Ces moments rares transforment le domaine en écrin pour célébrations d’exception.

Des mariages somptueux s’y déroulent parfois et réunissent des invités venus du monde entier. Les terrasses qui ont accueilli Grace Kelly et Cary Grant deviennent alors le théâtre de célébrations contemporaines tout aussi glamour. Certaines entreprises internationales louent également le lieu pour des événements corporatifs prestigieux. Lancements de produits de luxe, séminaires de direction ou soirées de gala trouvent dans ce cadre une résonance particulière.

Alors, comment admirer le château ?

Ne désespérez pas pour autant ! Il existe plusieurs façons d’admirer ce chef-d’œuvre architectural sans y pénétrer. Le quartier de la Croix des Gardes offre plusieurs points de vue permettant d’apercevoir les contours du domaine. Une balade dans ces hauteurs cannoises vaut le détour en soi. Il suffit de contacter une agence de location de van ou de limousine avec chauffeur privé comme EDEN CAB.

Depuis la route de la Croix des Gardes, vous pouvez distinguer par endroits les toits et quelques terrasses du château. Les amateurs de photographie s’y retrouvent souvent au coucher du soleil. La lumière dorée qui baigne alors la propriété rappelle étrangement certaines séquences du film d’Hitchcock.

La mer offre également une perspective intéressante. Une excursion en bateau dans la baie de Cannes permet d’observer la silhouette majestueuse du château dominant la côte. Plusieurs compagnies maritimes locales incluent d’ailleurs ce point de vue dans leurs circuits touristiques.

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